Messi dhe Anglia, më në fund: Gjysmëfinalja e Botërorit vendos fatin

Lionel Messi ka arritur kapitenin e tij të 200-të për “Albiceleste” në fitoren e fazës së grupeve kundër Algjerisë dhe ëndërron të udhëheqë vendin e tij drejt finales së Kupës së Botës edhe një herë. Kjo ndeshje e shumëpritur kundër Anglisë në gjysmëfinale shënon një moment historik, pasi do të jetë hera e parë që ylli argjentinas përballet me “Tre Luanët” në karrierën e tij të shkëlqyer. Kjo përballje vjen në atë që duket të jenë ditët e fundit të një karriere ndërkombëtare të jashtëzakonshme, e cila filloi kur ai ishte një 18-vjeçar i ri në vitin 2005.

Pasi kishte depërtuar në ekipin e Barcelonës në fund të vitit të mëparshëm, Messi sapo kishte shkëlqyer për Argjentinën duke fituar Kupën e Botës U-20 në Holandë. Debutimi i tij me kombëtaren e Argjentinës iu dha nga Jose Pekerman në një miqësore kundër Hungarisë në Budapest atë gusht, duke zëvendësuar Lisandro Lopez në minutën e 64-të dhe duke iu bashkuar Hernan Crespos në sulm. Vetëm nëntëdhjetë sekonda më vonë, ai u përjashtua nga loja për atë që arbitri e konsideroi si një goditje me bërryl. Ishte një fillim mjaft i turpshëm për karrierën e tij me Argjentinën, një incident që Crespo e quajti të padrejtë, duke theksuar se “një djalë 18-vjeçar që po bën debutimin e tij për ekipin kombëtar dhe ka aq shumë shpresë – ai nuk mund të ndëshkohet kështu. Arbitri duhej të ishte më i kuptueshëm.”

Ky incident çoi në pezullimin e tij për një miqësore kundër Anglisë në Gjenevë tre muaj më vonë, duke bërë që kombet të mos ishin takuar që atëherë. Kështu, Messi do të luajë kundër “Tre Luanëve” për herë të parë nën çatinë e stadiumit Mercedes-Benz në Atlanta. Pas fitores së Argjentinës kundër Zvicrës në Kansas City në çerekfinale, Messi shprehu entuziazmin e tij: “Kam luajtur kundër të gjithëve, përveç Anglisë, dhe është e veçantë sepse ata janë një komb i madh, një fuqi, dhe është gjithmonë bukur të luash kundër një skuadre të tillë, veçanërisht në një gjysmëfinale të Kupës së Botës.”

Njeriu që imitoi Diego Maradonën duke frymëzuar Argjentinën drejt lavdisë në Kupën e Botës në Katar katër vjet më parë, tani shpreson të lërë një shenjë të ngjashme kundër Anglisë, ashtu si paraardhësi i tij legjendar. Çdo takim mes këtyre vendeve evokon kujtimet e çerekfinales së vitit 1986 në Estadio Azteca në Mexico City, kur Maradona shënoi golin e “Dorës së Zotit” dhe më pas kaloi gjysmën e mbrojtjes angleze për golin e dytë të ekipit të tij – ndoshta goli më i madh i Kupës së Botës i të gjitha kohërave. Edhe pse Messi nuk ka shënuar një gol krejt si ai, ai ka thyer rekorde të tjera, duke shënuar më shumë gola në Kupën e Botës se çdo lojtar tjetër para gjysmëfinaleve të turneut aktual. Me 21 gola në një rekord prej 32 paraqitjesh në turne, ai udhëhiqte kapitenin e Francës, Kylian Mbappe, me një gol pas çerekfinaleve.

Lojtari i Inter Miami kishte gjetur rrjetën në nëntë ndeshje radhazi të Kupës së Botës para ndeshjes me Zvicrën, ku ai la që të tjerët – veçanërisht Julian Alvarez – të merrnin përsipër detyrat e shënimit të golave. Argjentina tani është vetëm një ndeshje larg arritjes në një tjetër finale të Kupës së Botës, duke synuar të bëhet ekipi i parë që ruan trofeun që nga Brazili në vitin 1962. Kjo do të ishte finalja e tretë në katër Kupa Botërore, dhe Messi mund të ndjekë hapat e legjendës braziliane Cafu, i cili luajti në tre finale radhazi nga viti 1994 deri në 2002 – madje edhe Maradona luajti vetëm në dy.

Messi theksoi rëndësinë e momentit, duke thënë: “Arritja në një tjetër gjysmëfinale nuk është një gjë normale, e zakonshme, kështu që kjo është diçka që duhet ta shijojmë vërtet, sepse nuk e dimë nëse do të ndodhë përsëri.” Lojtarët e Anglisë gjithashtu shpresojnë ta shijojnë këtë përvojë. Nico O’Reilly, i cili ka të ngjarë të përballet me Messin nëse starton si mbrojtës i majtë, i tha BBC Radio 5 Live: “Është një mundësi që vjen një herë në jetë. Ai po i afrohet fundit të karrierës së tij. Për mua personalisht, ai është lojtari më i mirë që ka shkelur ndonjëherë në një fushë futbolli. Dhe po, mezi pres sfidën.”

Marrë nga France 24 Live News