Gjenden në një meteorit mijëra vjeçar minerale "alieni" që nuk ekzistojnë në Tokë

Një gur i kuq ka qëndruar vite me rradhë në buzë të qytetit El Ali në Somali, pranë një pusi ku barinjtë dhe kafshët e tyre mblidhen për të shuar etjen e tyre. Njohuria për gurin, i cili peshon më shumë se 33,400 paund, ishte transmetuar përmes brezave të barinjve të deveve, të cilët përdorën sipërfaqen e tij metalike si kudhër për të mprehur tehet e tyre. Por historia e gurit arrin edhe më thellë në të kaluarën, deri në ditët e para të sistemit tonë diellor.

I njohur si meteoriti El Ali, copa e metalit u zhyt nëpër atmosferën e Tokës në një datë ende të panjohur në të kaluarën. Ai solli me vete të paktën tre minerale që nuk gjenden natyrshëm në Tokë, njoftuan së fundmi shkencëtarët. Të fshehura brenda kimisë dhe formës kristalore të secilit mineral ato janë të dhëna për ngjarjet miliona milje larg dhe miliarda vjet në të kaluarën.

Megjithëse mineralet mund të mos ndryshojnë në mënyrë dramatike kuptimin tonë për fqinjësinë tonë qiellore, studiuesit shpresojnë se këto sekrete kozmike të zbuluara në pamje të qartë mund të ndihmojnë në plotësimin e detajeve rreth përplasjeve kaotike të sistemit tonë të hershëm diellor.

"Çdo mineral i ri ka një zë dhe një histori për të treguar," thotë Chi Ma, një mineralog meteorit në Institutin e Teknologjisë në Kaliforni, i cili zbuloi një nga mineralet e reja dhe ndihmoi në konfirmimin e dy të tjerëve.

Zbulimi i tre mineraleve të rinj është kthesa e fundit në mosmarrëveshjen shumëvjeçare mbi fatin e meteoritit El Ali. Kërkuesit e një kompanie të vogël minerare e gjetën gurin në vitin 2019 ndërsa kërkonin për opal. Një vit më pas, pasi qeveria somaleze nuk ishte e gatshme të paguante çmimin prej shumë milionë dollarësh, kompania e minierave e eksportoi meteoritin në Kinë, thotë gjeologu Abdulkadir Abiikar Hussein nga Universiteti Almass në Mogadishu, Somali, i cili inspektoi meteoritin me kërkesë të qeverisë.

Tani shkëmbi hapësinor ende nuk ka blerës dhe Husseini ka frikë se do të pritet në copa më të vogla për tu shitur, duke shkatërruar përgjithmonë një pjesë të paçmuar të trashëgimisë kombëtare. Ai shpreson se zbulimet e reja do ta shtyjnë "qeverinë të zgjohet nga gjumi dhe ta blejë atë gjë dhe ta kthejë në Somali".

Ndërsa brezat e barinjve të deveve kishin ditur për meteoritin, i cili është i nënti më i madhi i gjetur ndonjëherë, ai nuk ishte i dokumentuar shkencërisht deri disa vite më parë. Guri çuditërisht i lëmuar ra në sy të kërkuesve dhe kur e goditën me çekiç, kumboi një ton metalik. Ata dyshuan se ishte një meteorit hekuri - një objekt nga hapësira i bërë kryesisht nga hekuri dhe nikeli, shumë prej të cilëve besohet të kenë ardhur nga bërthamat e asteroidëve të shkatërruar ose planetezmalëve, të ngjashëm me qendrën metalike të planetit tonë.

Kërkuesit dërguan mostra të vogla të meteoritit tek shkencëtarët për konfirmim dhe analizë të mëtejshme, dhe një pjesë ra në duart e Chris Herd, kurator i koleksionit të meteorit në Universitetin e Albertës.

Ndërsa studionte copën e shkëmbit, ai vuri re disa kristale me kompozime të pazakonta. Analiza e mëvonshme, duke përfshirë një krahasim me mineralet e krijuara në mënyrë sintetike, konfirmoi paragjykimin e tij: përbërja dhe struktura e mineraleve nuk ishin parë kurrë më parë në natyrë.

Herd emëroi një mineral elaliit, sipas vetë meteoritit, dhe elkinstantonitin e dytë, sipas Lindy Elkins-Tanton, një shkencëtare planetare në Universitetin Shtetëror të Arizonës dhe hetuesja kryesore e misionit të ardhshëm Psyche të NASA-s që do të eksplorojë një asteroid metalik, shkruan National Geographic.

Ma nga CalTech, i cili ka zbuluar më parë dhjetëra minerale të reja, identifikoi mineralin e tretë, duke e quajtur Olsenite për të nderuar të ndjerin Edëard Olsen, një ish kurator në Muzeun e Historisë Natyrore në Çikago, i cili kishte supozuar ekzistencën e mineralit që tani mban emrin e tij.