Si u bë CEO i SoftBank investitori i huaj i preferuar i Trump

Anti-establishment dhe me një histori humbjesh dhe fitimesh të mëdha pasurish, mund të mos jetë çudi që Donald Trump dhe Masayoshi Son shihen sy më sy.

Por tetë muajt e fundit e kanë thelluar raportin, duke rritur rreziqet financiare si për SHBA-të ashtu edhe për Japoninë dhe duke krijuar një kanal diplomatik jozyrtar midis themeluesit miliarder të SoftBank dhe presidentit të SHBA-ve.

SoftBank është bërë një investitor i huaj i rëndësishëm në SHBA. Grupi japonez po rrit pjesëmarrjen e tij në OpenAI dhe ka investuar 2 miliardë dollarë në Intel, ndërsa synon të marrë përsipër biznesin e shkritores së prodhuesit të çipave në vështirësi.

Qëllimi i qeverisë amerikane për të marrë një pjesë prej 10% të Intel do t’i ndërthurë më tej të dyja, ashtu si edhe planet ambicioze të SoftBank për një kompleks gjigant robotik dhe IA në Arizona.

Ndërsa bërja e marrëveshjeve nga Son është mirëpritur në Washington, duke shmangur dyshimet me të cilat përballen investitorë të tjerë të jashtëm, ai duhet të ruajë marrëdhënien e tij me Trump nëse dëshiron kontroll mbi asete më të ndjeshme fizike dhe politikisht.

Përpjekja e torturuar e Nippon Steel për të blerë US Steel — e bllokuar fillimisht nga presidenti i atëhershëm Joe Biden — mori dritën jeshile nga Trump vetëm pasi atij iu dha një “aksion i artë”.

“Në Washington, me Trumpin, me ata përreth tij… Masa është bërë personi të cilit i drejtohen shpesh në Japoni”, tha Joshua Walker, drejtor ekzekutiv i Shoqërisë Japoneze, një organizatë jofitimprurëse e fokusuar në marrëdhëniet midis dy vendeve.

“Të gjithë duan që Masa dhe Japonia të jenë të suksesshme, por sa herë që një marrëdhënie kaq e rëndësishme… ngushtohet në një person të vetëm, mund të bëhet e rrezikshme. Nëse gjithçka dështon, kjo mund të ketë pasoja të gjera”, shtoi ai.

Son ka kultivuar lidhje të ngushta me Trumpin që nga mandati i parë i presidentit, duke vizituar Shtëpinë e Bardhë vazhdimisht, duke biseduar në fushën e golfit dhe duke premtuar vende pune dhe investime përmes njoftimeve të mëdha publike që i pëlqejnë udhëheqësit të SHBA-ve.

Son është “një ndërmjetësues marrëveshjesh që nuk ka frikë të marrë përsipër ndryshime të mëdha, jo shumë ndryshe nga një zhvillues i madh i pasurive të patundshme”, tha një ekzekutiv me bazë në SHBA që ka punuar me të dy burrat.

“Ka një element të madh komercial në çdo gjë që bën Trump: a do të jetë kjo e mirë për fitimet e Amerikës? Masa e kuptoi këtë shumë herët.”

Lidhja e Sonit filloi me një premtim investimi prej 50 miliardë dollarësh në Trump Tower në dhjetor 2016. Ai premtoi edhe 100 miliardë dollarë të tjerë pothuajse një dekadë më vonë, kur Trump u rizgjodh. Javë pas kësaj, shefi i SoftBank u shoqërua nga Sam Altman i OpenAI dhe Larry Ellison i Oracle, ndërsa premtoi të drejtonte një projekt qendre të të dhënave të inteligjencës artificiale prej 500 miliardë dollarësh të quajtur Stargate.

“Në SHBA, me të gjitha këto plane, është e vështirë ta frenosh atë”, tha një person i afërt me miliarderin.

Njerëz të afërt me Sonin thanë se ai ka mësuar se afërsia me pushtetin në SHBA është e nevojshme për të përmbushur ambiciet e tij – përfshirë qëllimin e tij të deklaruar shpesh për të qenë njeriu që sjell fazën tjetër të njerëzimit duke përdorur IA-në.

“A do të investonte ende Masa kështu në SHBA nëse Trump nuk do të ishte atje? Do të argumentoja se pjesa më e madhe e kësaj do të ndodhte gjithsesi. Masa sheh mundësinë për të investuar në një nga lojtarët më të mëdhenj të infrastrukturës dhe konsumit në botë, OpenAI, dhe mundësinë për të investuar në infrastrukturën kryesore të çipave të SHBA-së në SHBA. E gjitha është në përputhje me strategjinë e tij”, tha David Gibson, një analist në MST Financial.

Deri më tani, investimet e Sonit nuk kanë përfshirë kontrollin e llojit të aseteve strategjike fizike me shumë vende pune, siç është çeliku, që mund të ngjallin pakënaqësi politike. Nëse kjo ndodh, analistët dhe njerëzit e brendshëm sugjerojnë se sa më shumë punësim në SHBA që SoftBank mund të krijojë, aq më i mbrojtur do të jetë ai, përfshirë edhe nën çdo administratë pas Trump.

Son u dogj më parë nga bllokimi i blerjes nga Nvidia të Arm, kompanisë britanike të dizajnit të çipave, në pronësi të SoftBank, në vitin 2021 nga administrata Biden. Nëse do të ishte realizuar, ajo marrëveshje mund ta kishte bërë grupin japonez një nga aksionarët më të mëdhenj të Nvidia.

Çmimi i aksioneve të SoftBank është rritur gjithashtu me më shumë se 60 përqind këtë vit.

Disa investitorë kanë blerë për suksesin e Arm, të tjerë për ekspozimin ndaj OpenAI ose me shpresën e kthimit të kapitalit përmes ofertave publike të planifikuara nga mjetet e investimit të grupit në teknologji, fondet Vision.

Investitorët që janë të gatshëm të mos i kushtojnë vëmendje humbjeve më të mëdha të Son – më së shumti miliardat e humbura në WeWork – thanë se fitoret e tij më të mëdha ishin më të rëndësishme: Alibaba, Arm, pronari i TikTok, ByteDance dhe, shpresojnë ata, OpenAI.

Këta investitorë gjithashtu po i mbrojnë bastet e tyre nga zbritja e grupit ndaj vlerës neto të aseteve që ende qëndron afër 40 përqind, sipas raportit më të fundit të fitimeve të SoftBank, që do të thotë se tregu e vlerëson atë dukshëm më pak se shuma e aseteve të tij.

Skeptikët thanë se zbritja ekzistonte për shkak të vështirësisë së përcaktimit të rreziqeve të asaj që Son ka njoftuar tashmë, duke përfshirë edhe mbledhjen e financimit për Stargate.

OpenAI është gjithashtu vetë e përfshirë në bisedime të dhimbshme me Microsoft për ta lejuar atë të largohet më tej nga rrënjët e saj si një organizatë jofitimprurëse – negociata që do të ndikojnë në investimet e SoftBank.

Gjithnjë e më shumë, duket se planet e Son do të përqendrohen në SHBA, në vend të Kinës, ku SoftBank ende mban lidhje të thella, duke përfshirë edhe aksionet në ByteDance.

“SoftBank ka marrë një vendim këtu se po shkojmë me Shtetet e Bashkuara, jo me Kinën”, tha David Boling, ish-zyrtar i tregtisë amerikane dhe drejtor i tregtisë së Japonisë dhe Azisë në Eurasia Group në Washington.

Me prejardhje koreane dhe pasi ka mbaruar shkollën e mesme në Kaliforni dhe ka studiuar ekonomi dhe shkenca kompjuterike në Berkeley, Son e ka paraqitur veten prej kohësh si të ulur në gjysmë të rrugës midis Silicon Valley dhe Japonisë. Kjo e ndihmoi atë të arrinte një marrëveshje me Steve Jobs për të sjellë iPhone në Japoni në vitin 2008, duke i dhënë SoftBank një avantazh vendimtar në celular.

Lëvizja e tij e parë e madhe në SHBA erdhi në vitin 2013 me blerjen prej 22 miliardë dollarësh të grupit të telekomunikacionit Sprint, një marrëveshje që ngjalli shqetësime për sigurinë kombëtare, por u realizua pasi ai pranoi të hiqte pajisjet e Huawei.

Më pas, afërsia e tij me Trumpin duket se dha fryte kur bashkimi i Sprintit me T-Mobile u miratua në vitin 2020.

Kjo afërsi po bëhet shkak shqetësimi jo vetëm për disa investitorë, por edhe për diplomatët japonezë, të cilët me kujdes përpiqen ta shfrytëzojnë situatën në avantazhin e tyre, por kundërshtojnë pozicionin e Sonit si rojtar.

“Ndonjëherë ka qenë irrituese që ka pasur diskutime në nivelin më të lartë, për të cilat burokratët dhe politikanët e lartë nuk janë domosdoshmërisht të informuar ose të përfshirë”, tha një figurë e lartë diplomatike në Tokio.

I njëjti person pranoi se në një Shtëpi të Bardhë ku linjat normale të komunikimit janë prishur ose ndryshuar, Japonia e di se avantazhet e marrëdhënies ende ia kalojnë çdo shqetësimi – edhe nëse ky ekuilibër mund të ndryshojë papritur.

“Dilema është se nëse Soni nuk është afër Trumpit, ai nuk është i përdorshëm”, tha Kunihiko Miyake, profesoreshë vizitore në Universitetin Ritsumeikan në Kioto dhe një ish-diplomate japoneze.

“Nëse është shumë afër, është i rrezikshëm.”