Forbes: Si u pasurua kaq shumë Jeffrey Epstein
Nga OraNews Përditësimi i fundit 25 Korrik 2025, 19:19
Nga Giacomo Tognini dhe John Hyatt
I dënuari për krime seksuale kishte një pasuri prej gati 600 milionë dollarësh në kohën e vdekjes së tij, kryesisht falë dy klientëve të pasur miliarderë - plus lehtësime bujare tatimore.
Në kohën e vdekjes së tij në vitin 2019, Jeffrey Epstein ishte një njeri jashtëzakonisht i pasur. Midis koleksionit të tij të shtëpive luksoze, dy ishujve privatë të Karaibeve dhe gati 380 milionë dollarëve në para të gatshme dhe investime, gjithçka vlente 578 milionë dollarë, sipas të dhënave nga pasuria e tij.
Mënyra se si i grumbulloi ai këto pasuri është në zemër të skandalit të vazhdueshëm. Mundësia më pak interesante është që krimet seksuale të Epsteinit të ishin të ndara nga puna e tij e përditshme si këshilltar financiar për miliarderë, të cilëve u ofronte shërbime investimesh, pasurish dhe planifikimi tatimor.
Në një dosje të korporatës në vitin 2013, Epstein e përshkroi veten si "një financues dhe biznesmen me përvojë dhe të suksesshëm", një "sipërmarrës që ka ndërtuar disa kompani shumë fitimprurëse" dhe "një nga pionierët e investimeve derivate dhe të bazuara në opsione".
Skenari më skandaloz, siç pretendohet nga shumë mbështetës të Presidentit Donald Trump dhe teoricienë konspiracioni, është se Epstein i regjistroi fshehurazi miqtë e tij të pasur, duke u përfshirë në krime seksuale me të mitur të trafikuar në shtëpitë dhe ishujt e tij dhe më pas i shantazhoi ata, me biznesin e tij financiar që shërbente si mbulesë.
Origjina e plotë e pasurisë së Epstein mbetet e mbuluar me mister, por ajo që është e qartë, sipas shqyrtimit të dosjeve gjyqësore nga Forbes, një memoje hetimore dhe të dhënave financiare, është se Epstein u mbështet mbi të gjitha te dy klientë miliarderë dhe një truk tatimor për të ndërtuar pasurinë e tij.
Shefi prej shumë kohësh i Victoria's Secret, Lex Wexner, dhe drejtuesi i kapitalit privat, Leon Black, ishin dy klientët më të mëdhenj financiarë të Epstein.
Nga më shumë se 800 milionë dollarë të ardhura që dy bizneset kryesore të Epstein sollën nga viti 1999 deri në vitin 2018, sipas pasqyrave financiare të marra nga një padi publike e ngritur nga Nju Jork Times, Epstein mblodhi të paktën 490 milionë dollarë në tarifa, ndërsa pjesa tjetër vinte nga fitimet nga investimet.
Wexner dhe Black furnizuan mbi 75% të të ardhurave nga tarifat e Epstein gjatë gjithë asaj periudhe, sipas vlerësimeve të Forbes.
Këto subjekte, të dyja me seli në Ishujt e Virgjër të SHBA-së, ishin të vetmet kompani "gjeneruese të të ardhurave" të Epstein nga viti 1999 deri në vdekjen e tij, sipas një raporti eksperti të ofruar nga një kontabilist në një padi të vitit 2022 të ngritur nga qeveria e Ishujve tw Virgjër të SHBA-së kundër JPMorgan Chase.
Ndërsa Presidenti Trump dhe Epstein ishin miq për shumë vite, nuk ka prova se ata kanë bërë ndonjëherë ndonjë biznes së bashku. Ata thuhet se u grindën, pasi konkurruan për të blerë të njëjtën pronë në Palm Beach në vitin 2004; Trump fitoi.
Wexner, 87 vjeç, themelues i gjigantit të veshjeve Limited, ishte klienti kryesor i Epstein nga viti 1991 deri në vitin 2007, përpara se të dy burrat të grindeshin dhe t'i paguanin Epsteinit rreth 200 milionë dollarë gjatë viteve.
Black, 73 vjeç, i cili themeloi firmën private të kapitalit Apollo Global Management, i pagoi Epsteinit 170 milionë dollarë midis viteve 2012 dhe 2017, sipas një hetimi të pavarur nga firma ligjore Dechert LLP, mbi marrëdhënien e Black me Epstein dhe kërkimeve të mëtejshme nga Komiteti i Financave të Senatit.
Epstein arriti ta grumbullonte pasurinë e tij pothuajse pa taksa, falë lehtësirave bujare tatimore në Ishujt e Virgjër të SHBA-së, ku ai u bë rezident në vitin 1996 dhe krijoi një firmë konsulence financiare të quajtur Financial Trust Company dy vjet më vonë - të njëjtin vit ai shpenzoi gati 8 milionë dollarë për të blerë Little St. James Island, i cili që atëherë është bërë i njohur si "ishulli pedofil", për rolin e tij në rrjetin e tij të trafikimit seksual.
Dosjet gjyqësore tregojnë se midis asaj firme dhe Southern Trust Company, të cilën ai e krijoi në vitin 2011 dhe e cila mori përsipër si biznesin e tij kryesor vitin pasardhës, Epstein përfitoi nga programi i zhvillimit ekonomik të territorit që i kurseu atij 300 milionë dollarë në taksa midis viteve 1999 dhe 2018.
Gjatë gjithë asaj kohe, Epstein fitoi të paktën 360 milionë dollarë në dividentë nga kompanitë e tij.
Wexner dhe Black kanë kërkuar falje për lidhjet e tyre me Epstein, dhe kanë thënë se nuk ishin në dijeni të krimeve të tij seksuale.
Wexner dha dorëheqjen si Drejtor Ekzekutiv i L Brands në vitin 2020 dhe tha në një letër të botuar atë vit, se ai "nuk do të kishte vazhduar të punonte me asnjë individ të aftë për një sjellje kaq të shëmtuar dhe të neveritshme" nëse do ta dinte. Black tha në një telefonatë për të ardhurat në vitin 2020, se "i vinte keq thellësisht" për lidhjen e tij me Epstein; raporti i Dechert nuk gjeti "asnjë provë që Black... ishte i përfshirë në ndonjë mënyrë në aktivitetet kriminale të Epstein".
Në vitin 2021, ai dha dorëheqjen si Drejtor Ekzekutiv i Apollo dhe nga pozicioni i tij si kryetar i Muzeut të Artit Modern. Zëdhënësit e Wexner dhe të Black refuzuan të komentonin për këtë artikull.
Të dy burrat nuk ishin klientët e vetëm të Epstein. Trashëgimtarja e Johnson & Johnson, Elizabeth Johnson (vdiq më 2017), ishte gjithashtu një kliente, ndërsa fondi mbrojtës Highbridge Capital Management i miliarderit Glenn Dubin i pagoi Epstein 15 milionë dollarë për prezantimin e firmës te JPMorgan Chase, e cila bleu shumicën e aksioneve në Highbridge për 1.3 miliardë dollarë në vitin 2004. (Epstein grumbulloi 127 milionë dollarë të ardhura atë vit, më të mirat e tij, ndërsa firma e tij u rrit në 476 milionë dollarë në asete neto.) Epstein gjithashtu punoi me një ish-sekretar të Thesarit të SHBA-së, krerë shtetesh, laureatë të Çmimit Nobel dhe filantropë të shquar, sipas Black, i cili nuk përmendi emra. Në një moment, Epstein thuhet se pretendonte se punonte vetëm me njerëz me vlerë të paktën 1 miliard dollarë. Të vetmet transaksione midis firmave të Epstein dhe klientëve të tij që janë bërë publike, janë pagesat prej 170 milionë dollarësh të Leon Black dhe 15 milionë dollarët e Highbridge, siç detajohet në hetimin e Dechert dhe padinë e qeverisë së Ishujve të Virgjër të SHBA-së kundër JPMorgan Chase.
Ishte Wexner, më shumë se kushdo tjetër, ai që hodhi themelet e pasurisë së Epstein. I lindur në vitin 1937 në Dayton, Ohio, Wexner themeloi kompaninë e shitjes me pakicë The Limited në vitin 1963 dhe e rriti atë në një biznes miliarda dollarësh, me marka të njohura si Victoria's Secret dhe Bath and Body Works. Wexner u takua me Epstein, një ish-tregtar të Bear Stearns, përmes një të njohuri të përbashkët në vitet 1980. I magjepsur nga burri karizmatik 15 vjet më i ri se ai, Wexner punësoi Epstein për ta ndihmuar të menaxhonte pasurinë e tij. Deri në vitin 1991, Epstein kishte të drejtë të plotë përfaqësimi mbi financat e Wexner.
Nuk është e qartë se sa i pagoi saktësisht Wexner Epsteinit gjatë marrëdhënies së tyre. Forbes vlerëson se ishte më shumë se 200 milionë dollarë deri në vitin 2007. Burime pranë Wexner i thanë Wall Street Journal se besonin se ishte “të paktën 200 milionë dollarë”.
Këto ishin vetëm paratë. Epstein jetoi në shtëpinë e Wexner në Manhattan prej 28,000 metrash katrorë për vite me radhë, përpara se Wexner t'ia transferonte zyrtarisht aktin e pronësisë Epsteinit në vitin 2011. (Një person i tha Journal se Epstein i pagoi Wexner 20 milionë dollarë për shtëpinë në vitin 1998, por nuk ka të dhëna publike për atë transaksion. Ajo vlente 56 milionë dollarë kur ai vdiq në vitin 2019.) Epstein pagoi 3.5 milionë dollar për një shtëpi në komunitetin e planifikuar të Wexner, New Albany, Ohio, në vitin 1993 përpara se t'ia shiste atë për 8 milionë dollarë në vitin 1998, një kompanie të lidhur me Wexner. (Ka të njëjtën adresë postare si kompania New Albany e Wexner, ku Epstein u listua gjithashtu si drejtor në vitin 1998.) Një nga avionët e Epstein, një Boeing 727 me nofkën “Lolita Express”, ishte gjithashtu në pronësi të Wexner's Limited nga viti 1990 deri në vitin 2001, kur iu transferua Epstein për një shumë të panjohur.
Burrat u grindën në vitin 2007 pasi Epstein përvetësoi të paktën 46 milionë dollarë nga Wexner, shkroi manjati i shitjes me pakicë në një letër të vitit 2020. Fundi i patronazhit të Wexner me sa duket i dha një goditje të madhe Epstein. Nga viti 2000 deri në vitin 2006, Financial Trust Company, biznesi kryesor i Epstein në atë kohë, gjeneroi 300 milionë dollarë të ardhura nga tarifat, sipas pasqyrave të saj financiare të përfshira në të dhënat e gjykatës. Gjatë gjashtë viteve të ardhshme, ai biznes gjeneroi më pak se 5 milionë dollarë në tarifa.
Menjëherë pasi Wexner i ndërpreu lidhjet me të, Epstein u godit nga një tjetër goditje: kriza financiare e vitit 2008. Nga viti 2008 deri në vitin 2012, Financial Trust regjistroi 166 milionë dollarë humbje neto, ndërsa Epstein u trondit nga humbja e klientit të tij më të madh dhe dhjetëra milionë dollarëve në investime që po fundoseshin. Reputacioni i tij u dëmtua gjithashtu, pasi ai u deklarua fajtor në vitin 2008 në gjykatën shtetërore të Floridës për dy akuza të rënda që lidheshin me prostitucionin.
Një burrë ishte kyç në aktin e dytë të Epstein: Leon Black. Drejtori Ekzekutiv dhe bashkëthemeluesi i gjigantit të kapitalit privat Apollo Global Management e njihte Epstein që nga mesi i viteve 1990, dhe Epstein kishte shërbyer si drejtor i Fondacionit të tij Black Family nga viti 1997 deri në vitin 2007. Në vitin 2012, të dy burrat filluan të diskutonin idenë që Epstein të këshillonte Black mbi planifikimin e trusteve dhe pasurive, çështjet tatimore dhe filantropike dhe operacionet e zyrës familjare të Black. Black nënshkroi një marrëveshje me Southern Trust Company të Epstein, ku Epstein do të ofronte shërbime në lidhje me "çështjet e planifikimit të pasurive në lidhje me asetet dhe pasurinë e z. Black", në shkurt 2013, sipas hetimit të Dechert.
Epstein i tha Black se zakonisht u ngarkonte klientëve të tij 40 milionë dollarë në vit - një shumë që duket e pamundur, duke pasur parasysh se Epstein sapo kishte themeluar Southern Trust në vitin 2011, dhe paraardhësi i saj, Financial Trust, kishte regjistruar humbje të konsiderueshme gjatë pesë viteve të mëparshme. Black transferoi 5.5 milionë dollarë në llogaritë e Southern Trust në Deutsche Bank në vitin 2012, sipas një hetimi të Komitetit të Financave të Senatit, por pagesa nuk shfaqet në raportin vjetor të firmës për atë vit. Në shkurt 2013, Black dhe Epstein ranë dakord për një pagesë prej 23.5 milionë dollarësh për shërbimet e tij dhe negociuan një pagesë të mëtejshme prej 56.5 milionë dollarësh tre muaj më vonë, të paguara në këste, me Black që i pagoi Epstein një total prej 50 milionë dollarësh në vitin 2013.
Sipas të dhënave financiare, këto pagesa nga Black përbënin pothuajse të gjithë shumën prej 51 milionë dollarësh në tarifa, që Southern Trust fitoi atë vit. Vitin pasardhës, Black pranoi ta paguante Epstein për shërbimet e tij "në baza ad hoc", pa një marrëveshje me shkrim. Black i pagoi atij 70 milionë dollarë në vitin 2014 dhe 30 milionë dollarë në vitin 2015 për këshillat e tij mbi planifikimin e pasurive dhe taksave, auditimet dhe menaxhimin e koleksionit të tij të artit, zyrës familjare, jahtit dhe aeroplanit. Pagesat e Black përbënin të gjithë të ardhurat nga tarifat e Southern Trust në vitin 2014 dhe më shumë se gjysmën e të ardhurave të tij nga tarifat në vitin 2015. Po atë vit, Black dha të paktën 10 milionë dollarë për një organizatë bamirësie të lidhur me Epstein.
Black nuk duket se i ka paguar Epsteinit asnjë para në vitin 2016 dhe Southern Trust nuk raportoi asnjë të ardhur nga tarifat për atë vit. Në vitin 2017, Black bëri pagesën e tij të fundit për Epsteinin prej 8 milionë dollarësh - të vetmet tarifa që Southern Trust raportoi se i kishte marrë atë vit.
Të marra së bashku, transaksionet zbulojnë se si Epstein ishte pothuajse tërësisht i varur nga Black për të ardhurat e tij në atë kohë. 170 milionë dollarët janë "një shumë jonormale për t'u paguar për këshilla tatimore, megjithatë nuk është dhënë asnjë shpjegim i kënaqshëm se pse Black i pagoi Epstein shuma kaq të jashtëzakonshme pa një kontratë ose marrëveshje me shkrim", shkroi senatori amerikan Ron Wyden në një letër drejtuar Prokurores së Përgjithshme Pam Bondi të hënën. (Black besonte se Epstein kishte ofruar shërbime që "i jepnin atij më shumë se 1 miliard dollarë dhe deri në 2 miliardë dollarë ose më shumë në vlerë", tha raporti i Dechert.)
Në vitin 2017, Black i dha hua gjithashtu 30.5 milionë dollarë një kompanie të Epstein të quajtur Plan D, e cila zotëronte një avion Gulfstream që Epstein dyshohet se e përdori për të transportuar gra dhe fëmijë të mitur në një nga ishujt e tij, Little St. James. Sipas raportit të Dechert, kreditë ishin menduar të ishin afatshkurtra dhe "në lidhje me një transaksion arti që përfshinte Epstein". Black kërkoi një shlyerje të plotë në fillim të vitit 2018, por Epstein shlyeu vetëm 10 milionë dollarë para vdekjes së tij në vitin 2019. Black thotë se i preu lidhjet me Epstein në tetor 2018.
Përveç përfitimit nga dy klientët e tij kryesorë, Epstein u mbështet në përfitime të konsiderueshme tatimore nga Ishujt Virgjër të SHBA-së për të ndërtuar pasurinë e tij. Programi i Komisionit të Zhvillimit Ekonomik të territorit, i krijuar për herë të parë në vitet 1960, ofron një përjashtim prej 90% nga tatimi mbi të ardhurat e korporatave dhe 100% nga të ardhurat bruto dhe taksat e akcizës - me kusht që një kompani të punësojë të paktën 10 banorë me kohë të plotë të Ishujve të Virgjër të SHBA-së dhe të investojë 100,000 dollarë në një biznes lokal.
Epstein aplikoi për herë të parë për përfitimet për Financial Trust në dhjetor 1998. Kërkesa u miratua, duke i dhënë atij këto përfitime tatimore për 10 vjet deri në fund të vitit 2009, të cilat më vonë u zgjatën deri në vitin 2014. (Të dhënat e gjykatës treguan se Epstein punësonte rreth 11 persona në firmë në atë kohë dhe investoi 300,000 dollarë për të përmbushur kërkesat e programit.) Kur e zhvendosi biznesin e tij në Southern Trust në vitin 2012, ai aplikoi për programin përmes asaj firme dhe mori miratimin në mars 2013, duke i dhënë asaj të njëjtat lehtësime tatimore deri në fund të vitit 2023. Këto përfitime duket se kanë mbaruar kur ai vdiq në vitin 2019.
Kursimet tatimore të Epstein ishin të jashtëzakonshme. Falë përjashtimeve, firmat e tij paguan vetëm rreth 41 milionë dollarë në taksa midis viteve 1999 dhe 2018, sipas dosjeve gjyqësore. Forbes vlerëson se Epstein pagoi vetëm një normë mesatare tatimore prej rreth 3.9% mbi të ardhurat e firmave, gjatë gjithë asaj periudhe. Kjo krahasohet me normën më të lartë të taksës mbi të ardhurat e korporatave prej 38.5% që Ishujt e Virgjër të SHBA-së vendosën gjatë pjesës më të madhe të asaj periudhe.
Qeveria e territorit është përpjekur që atëherë të rimarrë një pjesë të kësaj shume. Në një marrëveshje të vitit 2022 me Ishujt e Virgjër të SHBA-së, pasuria ra dakord të shlyente më shumë se 80 milionë dollarë në përfitime tatimore për zhvillimin ekonomik, të cilat qeveria thotë se ishin “të marra me mashtrim për të ushqyer sipërmarrjen e tij kriminale”. Leon Black gjithashtu zgjidhi një çështje me Ishujt e Virgjër të SHBA-së, në lidhje me marrëdhënien e tij me Jeffrey Epstein për 62.5 milionë dollarë në vitin 2023.
Gjashtë vjet pas vdekjes së tij, pasuria e Epstein është ende plot me para të gatshme. Ajo mbante 131 milionë dollarë në asete që nga raporti i saj i fundit tremujor më 31 mars, duke përfshirë 49 milionë dollarë në para të gatshme dhe 79 milionë dollarë në "entitete" të paspecifikuara. Gjatë gjashtë viteve të fundit, pasuria shiti të gjitha shtëpitë dhe ishujt e Epstein dhe shpenzoi pjesën më të madhe të parave të saj duke shpërndarë më shumë se 160 milionë dollarë për viktimat, duke shlyer një kredi prej 30 milionë dollarësh dhe duke rënë dakord për një zgjidhje prej 105 milionë dollarësh me Ishujt e Virgjër të SHBA-së. Megjithatë, ajo gjithashtu mori një shtysë vitin e kaluar kur mori një rimbursim tatimor prej 112 milionë dollarësh nga IRS.
Shkalla e plotë e pasurisë dhe listës së klientëve të Epstein është ende e panjohur, megjithëse detaje të mëtejshme mund të bëhen publike së shpejti. Më 17 korrik, senatori Ron Wyden zbuloi se hetuesit nga Komiteti i Financave të Senatit kishin shqyrtuar disa nga dosjet e Departamentit të Thesarit mbi Epstein vitin e kaluar. Ata zbuluan se kishte më shumë se 4,700 transaksione me llogaritë e Epstein në katër banka - JPMorgan Chase, Deutsche Bank, Bank of New York Mellon dhe Bank of America - me një total prej më shumë se 1.9 miliardë dollarësh.
“Jam i bindur se Departamenti i Drejtësisë i injoroi provat e gjetura në dosjen Epstein të Departamentit të Thesarit të SHBA-së, një dosje që përmban detaje të gjera mbi malet e parave të gatshme që Epstein mori nga biznesmenë të shquar që Epstein i përdori për të financuar rrjetin e tij kriminal”, shkroi Wyden në letrën e tij drejtuar Prokurores së Përgjithshme Pam Bondi. “Epstein qartësisht kishte qasje në financim të madh për të operuar rrjetin e tij të trafikimit seksual, dhe detajet se si i siguroi paratë për ta paguar atë ndodhen në një dollap arkivash të Departamentit të Thesarit.”/ Forbes.
